Изоляция определяется как материалы или сочетания материалов, которые способны препятствовать прохождению потока тепловой энергии за счет выполнения одной из следующих функций: 1. Сохранение энергии за счет уменьшения потерь тепла или притока тепла. 2. Управление температурами поверхности для личной защиты или обеспечения комфортности. 3. Облегчение управления температурой процесса. 4. Предупреждение проникновения потока пара или конденсации воды на холодных поверхностях. 5. Повышение эксплуатационной эффективности отопления/вентиляции/охлаждения, сантехнических, паропроводящих, технологических и энергетических систем, находящихся в коммерческих или промышленных установках. 6. Предупреждение или уменьшение объема повреждений от воздействия огня иликоррозийно-агрессивных сред. 7. Поддержка механических систем в том, что касается обеспечения соответствия требованиям Управления по контролю качества пищевых продуктов медикаментов и косметических средств (FDA) Министерства сельского хозяйства США (USDA) в области пищевых продуктов и растений, используемых для производства косметических товаров. Температурный диапазон, в пределах которого применим сам термин “теплоизоляция”, колеблется от -73.3°C (-100°F) до 815.6°C (1,500°F). Все применения, которые ниже -73.3°C (-100°F) называются криогенными, а те, которые выше 815.6°C (1,500°F), называются огнеупорными. Теплоизоляция далее подразделяется в соответствии со следующими тремя общими температурными диапазонами применения: A. Низкотемпературная теплоизоляция 1. 15.6°C - 0°C (60°F - 32°F)—холодная или охлажденная вода; 2. -0.6°C - -39.4°C (31°F - -39°F)—искусственное охлаждение или гликоль 3. -40.0°C - -73.3°C (-40°F - -100°F)— искусственное охлаждение или соляной раствор; 4. -73.9°C - -267.8°C (-101°F - -450°F)—криогенная; B. Среднетемпературная теплоизоляция 1. 16.1°C - 99.4°C (61°F - 211°F)—горячая вода или конденсат пара; 2. 100°C - 315.6°C (212°F - 600°F)—пар или горячая вода с высокой температурой; C. Высокотемпературная теплоизоляция 1. 316.1°C - 815.6°C (601°F - 1,500°F)—турбины, дымоходы, выводные трубы, выхлопы, инсинераторы, а также паровые котлы. Общие типы и формы изоляции В настоящей статье изоляция будет рассматриваться в зависимости от общих типов и форм. Тип характеризуется составом (таким, как стекло или пластмасса), а также внутренней структурой (такой, как ячеистость или волокнистость). Под формой подразумевается общая форма или применение (такое, как доска, оболочка, или же изоляция для труб). Типы изоляции Волокнистая изоляция. Этот тип изоляции образуется из волокон небольшого диаметра, которые делят воздушное пространство на очень малые зоны. Волокна могут располагаться как перпендикулярно, так и горизонтально по отношению к изолируемой поверхности, и они могут быть скреплены или не скреплены друг с другом. Здесь используются окись кремния, каменная шерсть, шлаковая шерсть, а также алюмосиликатные волокна. Наиболее часто используемыми видами изоляции данного типа являются изоляция из стекловолокна и изоляция из минеральной шерсти. Ячеистая изоляция. Этот тип изоляции создается из небольших отдельных ячеек, которые отделены друг от друга. Ячеистый материал может быть стеклом или пенопластом, таким как полистирол (с закрытыми порами), полиуретан, полиизоцианурат, полиолефин, а также эластомер. Теплоизоляция из гранулированного материала. Создается из небольших гранул, которые содержат пустоты или полые пространства. Не считается по-настоящему ячеистым материалом, поскольку возможно перемещение газа из одной полости в другую. Может производиться в виде сыпучего или поддающегося литью материала, или же в сочетании со связывающим веществом и волокнами для создания жесткой изоляции. Примерами являются: силикат кальция, вспученный вермикулит, перлит, целлюлоза, диатомитовая земля, а также пенополистирол. | 
