Несколько типов кожухов используется на материалах механической изоляции, включая кожухи общего назначения (ASJ), кожухи из фольги-холста- крафтцеллюлозы (FSK), кожухи из листового металла, такие как алюминиевые, из металлической фольги, из различных видов тонкой пластмассы, из ламината на основе искусственного каучука с клеем, отверждающимся под давлением (PSA), из металлической фольги с PSA, из многослойных ламинатов с PSA, а также из тканей с различными герметиками и адгезивными веществами.

Целостность кожуха является решающим фактором для эксплуатационных характеристик изоляции, независимо от того, монтируется ли изоляция на воздуховоды, трубопроводы или же оборудование (внутри помещений или на открытом воздухе), а также того, работает ли система при температуре окружающей среды, или же она работает при более низкой температуре. Вот почему материально-техническое обслуживание кожухов так важно. Поскольку решения о проведении материально-технического обслуживания обычно принимаются собственниками предприятий (которые и определяют бюджеты), материально-техническое обслуживание кожухов можно сделать приоритетной задачей для рабочих, обслуживающих изоляцию.

В настоящей статье описывается несколько различных применений, а также та роль, которую для каждого из них играет материально-техническое обслуживание кожухов изоляции.

Применения для изоляции систем HVAC

Для наземных воздуховодов и трубопроводов система теплоизоляции обеспечивает поток кондиционированного воздуха или воды из одного места в другое при управлении изменениями температуры. Такое управление температурой осуществляется в виде понижения температуры для систем, работающих с температурой выше температуры окружающей среды, и повышения температуры для систем, работающих с температурой ниже температуры окружающей среды. По сути, изоляция на системах HVAC, работающих с температурой выше температуры окружающей среды, выполняет двойную задачу: задачу управления перемещением тепловой энергии (например, энергосбережения) и задачу обеспечения теплового комфорта (т. е. управления распределением тепловой энергии) для находящихся в данном пространстве.

В жилых помещениях меньше вероятность (но она все же не полностью отсутствует) того, что изоляция промокнет или будет повреждена физическим воздействием. Тем не менее, кожухи на используемых в помещениях применениях (обычно это легкие материалы, такие как ASJ, FSK, или пластмассовые листы) обеспечивают изоляцию поверхности, которую надо изолировать. Когда кожух порван или перемещен, изолирующий материал обычно перемещается вместе с ним. Поэтому, если происходит повреждение кожуха, и его не ремонтируют или не заменяют достаточно оперативно,  это, как правило, влечет за собой и перерасход энергии, и утрату комфорта для находящихся в помещении.

Последствия отсутствия материально технического обслуживания систем HVAC, работающих с температурой ниже температуры окружающей среды, значительно более серьезные, поскольку они будут те же, что и для систем, работающих с температурой ниже температуры окружающей среды с добавлением дополнительных проблем. При холодном состоянии системы изоляция обеспечивает управление поступлением тепловой энергии и создание теплового комфорта. Кожухи не только защищают и закрепляют изоляцию, но они должны также функционировать как эффективные уловители пара, предотвращая перемещение влаги на поверхность воздуховода или трубопровода, а также последующее накопление водяного конденсата. Любой отказ ингибитора пара, в конечном итоге, приводит к конденсации влаги. А влажная изоляция, как правило, уже не может считаться полезной. Для того чтобы выполнять свои функции, изоляция должна оставаться сухой.

В Исследовательском проекте ASHRAE Research Project - 721, под названием “Воздействие содержания влаги на теплопроводность изоляционных материалов, которые используются на районных трубопроводах отопления и охлаждения”, утверждается, что при режиме нагревания (до 450°F), эффективная теплопроводность влажной изоляции может быть выше в 10 - 115 раз по сравнению с тем же материалом в сухом состоянии. Для применений с температурой ниже температуры окружающей среды эффективная теплопроводность может быть выше в 2.5 - 17 раз. В обоих случаях, но, особенно, для применений с температурой выше температуры окружающей среды изоляция оказалась не только бесполезной, но также и увеличивающей потери чистой энергии по сравнению с ситуацией полного отсутствия какой-либо изоляции. Хотя упомянутый выше проект ASHRAE RP-721 специально проводился для районных заглубленных энергетических трубопроводов, физический смысл остается тем же: влажная изоляция не работает. Для наземных применений с подвергающимися воздействию атмосферных явлений системами изолирующих трубопроводов, кожухи изоляции должны подвергаться материально-техническому обслуживанию для того, чтобы изоляция оставалась сухой и функционировала должным образом.