Уменьшение выбросов углекислого газа
Защита окружающей среды является в настоящее время главным приоритетом в работе автопроизводителей. От них требуется значительное снижение выхлопов углекислого газа, что напрямую связано с потреблением топлива. Как ожидается, к 2008 г. ограничения по содержанию углекислого газа будут сведены до 140 г/км. (В настоящее время уровень выбросов колеблется между 180 и 200 г/км.)

Контроль за потреблением горючего
Все пользователи автомобилей естественно ожидают сокращения потребления горючего. Но кроме явной экономии для потребителя, усилия по уменьшению потребления топлива также отвечают широким экономическим потребностям и борьбе за защиту окружающей среды. В настоящее время проводятся широкие исследовательские работы в вопросах энергосбережения, и производители автомобилей также хотели бы использовать выгоды от экономии топлива. Сведения о том, что смазочные материалы могут оказать содействие в сокращении потребления горючего и вредных выхлопов, только сейчас начинают оказывать воздействие на сознание рядового потребителя. Но этот факт уже давно хорошо известен в автомобилестроительной промышленности и в секторе экономики, занимающейся транспортными и пассажирскими перевозками.

Развитие технологий производства двигателей
Существенное сокращение выхлопов вредных веществ и необходимость установления контроля над потреблением топлива привели к тому, что автомобилестроительные компании добились по настоящему впечатляющих успехов в технологии производства двигателей. Началось с того, что на стадии проектирования были разработаны новые модификации движущихся частей двигателя (коленвала, поршней, поршневых колец и т.д.), на которые приходится до 45% потерь энергии на преодоление трения в двигателе.
В настоящее время фирмы-производители проводят эксперименты по разработке поршневых колец новой формы, что позволит снизить потребление масла, одновременно сведя радиальное напряжение в гильзе цилиндра к минимуму в результате уменьшения трения. Разумеется, для уменьшения трения потребуется использование смазочных материалов (моторных масел) с низкой степенью вязкости (или энергосберегающих масел).

К сложным смазочным материалам
С технической точки зрения, это означает производство более сложных смазочных материалов (масел), как для заводской заливки, так и для ремонтных мастерских по обслуживанию автомобилей. Можно комбинировать использование различной продукции - моторных масел, масел для коробки передач, и масел для задних мостов тяжелых грузовых автомобилей - с целью аккумулирования всех преимуществ, связанных с экономией энергии, которые предлагает одно отдельно взятое масло в отдельности в один максимальный комплексный пакет. Все это поможет максимально уменьшить вредные выхлопы в атмосферу и потребление топлива.

Новые системы двигателей
В другом направлении в настоящее время ведется разработка новых комплексных систем для двигателя. В них будут задействованы такие новинки как, прямое вспрыскивание топлива (как в бензиновых, так и в дизельных двигателях) и электронные системы регулировки. Некоторые системы прямого вспрыскивания топлива, разработанные для установки на двигателях (бензиновых и дизельных), уже могут обеспечить экономию в потреблении топлива вплоть до 20%.
Другая сторона медали состоит в том, что двигатели с прямым вспрыском топлива привели к появлению ряда проблем, которые ранее не наблюдались у обычных бензиновых моторов. Так, например, теперь наблюдается присутствие углеродистых примесей в моторных маслах, что раньше было признаком только дизельных двигателей. Или же имеется попадание топлива в моторное масло, явление, которое часто наблюдается при движении на автомобиле в городских условиях.

Перспективы создания новых продуктов
Температура поршней в двигателях прямого вспрыскивания топлива (как бензиновых, так и дизельных) чуть выше (на 15°C на первом кольце канавки), нежели у двигателей, в которых используется традиционная система вспрыскивания. Это требует моторных масел с улучшенными характеристиками. Учитывая тот факт, что сегодня интервал замены моторных масел не становится короче, а наоборот, данное обстоятельство особенно важно. Это абсолютно новое явление, которое приведет к появлению новых требований в отношении смазочных материалов.
В настоящее время моторные масла зачастую являются многофункциональной (универсальной) продукцией двойного назначения, которая отвечает одинаково хорошо требованиям, предъявляемым как к бензиновым, так и к дизельным двигателям. Другими словами, если внедрение новых технологий означает, что замена масла должна производиться все реже и реже, а к двигателям будут предъявляться специальные требования, то это в свою очередь заставляет разработчиков создавать все новые масла, обращая главное внимание на их способность оказывать сопротивление окислению. Фактически, существует опасность того, что требования к моторным маслам у разных производителей автомобилей будут расходиться.
Вот почему производители смазочных материалов (масел) будут, вероятно, заниматься разработкой моторных масел отдельно для бензиновых двигателей и отдельно для дизельных. Но пока, в этом вопросе все еще нет полной ясности. И, тем не менее, дела движутся в этом направлении, так как имеются огромные технические трудности, связанные с моторными маслами "двойного назначения". Другими словами, технические выгоды по-прежнему остаются достаточно большими для применения подобных масел.