Быстрое изготовление прототипов в самых различных формах в настоящее время широко используется как для эстетической, так и для функциональной оценки, а современные трехмерные печатающие устройства достаточно точны и доступны по цене, чтобы компании могли себе позволить иметь их (одно или несколько) в своих проектных бюро…

Но быстрое прототипирование завоевывало общее признание значительно медленнее, несмотря даже на то, что у него были давние сторонники, которые прекрасно воспользовались имевшимися у них системами, особенно для литья по выплавляемой модели (также известного как литье с «выплавляемым модельным составом»).

Тем не менее, за последний год появилось больше оборудования и материалов для быстрого прототипирования, и они стали лучше, так что пользователи, занятые в промышленности, все чаще пользуются преимуществами, которые они им предоставляют, включая сокращение сроков, более простое изготовление по техническим требованиям заказчика и снижение затрат.

BMW приняла на вооружение быстрое прототипирование, но не для компонентов транспортных средств, а для устройств и приспособлений, которые используются во время сборки и испытаний. По сравнению с обычными деталями, которые изготавливаются из алюминия и полиамида, устройства и приспособления, изготовленные из ABS с использованием моделирования наплавки (FDM), значительно легче и могут иметь значительно более эргономичную форму. Меньшая масса не только преимущество для потребителя; также и проектировщику проще обеспечивать наличие у устройства или приспособления такого центра тяжести, который облегчает их применение, а также ручек, которые делают использование более комфортным.

Использование технологии FDM позволяет создавать детали с внутренней матрицей и пустотами, чтобы уменьшить массу. Хотя это и влечет за собой некоторое уменьшение прочности и жесткости по сравнению с деталями, изготовленными промышленным способом из алюминия и полиамида, окончательный результат дает параметры, достаточные для выполняемой деталью функции.

Механическая обработка эргономичной формы, такой как ручка, при изготовлении из твердого материала может быть затратной, и она может занимать много времени. Тем не менее, если использовать быстрое производство, можно создавать практически любую форму непосредственно с выполненной в CAD модели, при этом нет никаких дополнительных затрат, связанных с созданием более сложных трехмерных форм. С помощью быстрого производства можно также создавать полые детали, такие как пустотелые компоненты, которые трудно или дорого было бы производить в твердой форме.

Для данного типа применения, FDM обеспечивает необходимую точность (±0.1мм); детали, изготовленные этим способом, могут выдерживать температуры в условиях среды автомобильной сборки. Параметры устойчивости к воздействию химических веществ, прочности и жесткости также адекватны, а улучшенная эргономика устройств и приспособлений дает непосредственные преимущества для условий труда рабочих на поточной линии, а, значит, и для производительности. Для этого типа применения затраты сопоставимы с затратами на традиционные производственные технологии, так что основным преимуществом остается улучшенная эргономика.