Фосфаты – соли ортофосфорной кислоты H3PO4 и полифосфорных кислот. Ортофосфаты встречаются в природе в виде минеральных образований (известно около 200), важнейшие из них – апатит 3Са3(PO4)2∙Са(Cl,OH,F)2 и фосфорит 3Са3(PO4)2∙Са(OH)2. Фосфориты обычно содержат больше примесей, чем фторапатит. Природные фосфаты образуются в основном в верхней части земной коры – на дне морей, озер, в болотах, почвах и корах выветривания; в зоне окисления многих рудных месторождений. Их используют для производства таких минеральных удобрений, как суперфосфат, аммофос. 
Рис. Области применения фосфатов
Фосфаты являются единственным значимым источником фосфора (P2O5). В сельском хозяйстве для производства химических удобрений и кормовых добавок используются порядка 85% добываемых фосфатов. Остальные 15% находят применение в различных отраслях промышленности, ведущие позиции среди которых занимает производство моющих средств (12%). Около 30% добываемых фосфатов используются непосредственно для производства конечного продукта, преимущественно удобрений и кормовых добавок (93%). Другие две трети добычи перерабатываются в промежуточный продукт – фосфорную кислоту. Фосфорная кислота с различными концентрациями P2O5 используется в производстве удобрений и кормовых добавок с более высоким содержанием фосфора и в промышленности. Самые большие залежи фосфатных руд найдены на севере Африки, в Китае, на Ближнем Востоке и в США. Значительные месторождения вулканического происхождения найдены в Бразилии, Канаде, России и Южной Африке. Крупными ресурсами фосфора в фосфоритах обладают Мексика, Казахстан, Перу и Ирак, в апатитовых рудах – ЮАР Большие фосфатные ресурсы были обнаружены на континентальном шельфе подводных горах Атлантического и Тихого океанов, но не могут разрабатываться эффективно с имеющимися технологиями. Структура мировых запасов фосфоросодержащих руд Страна | Доля | | Марокко | 75,0% | | Китай | 7,7% | | США | 6,3% | | Ю. Африка | 4,0% | | Иордания | 1,7% | | Россия | 1,5% | | Египет | 1,1% | | Тунис | 0,8% | | Австралия | 0,6% | | Сирия | 0,5% | | Бразилия | 0,4% | | Прочие | 0,4% |
Источник: IMPHOS Основные производители фосфоритной руды в мире 
Источник: IFA
По оценкам US Geological Survey, мировые запасы фосфорсодержащих руд, затраты на добычу которых не превышают $40 за тонну, составляют примерно 12 млрд. т. и при сохранении текущего годового объема добычи будут исчерпаны через 85 лет. Мировые запасы фосфорсодержащих руд, затраты на добычу которых не превышают $100 за тонну, составляют примерно 37 млрд. т. и при сохранении текущего годового объема добычи будут исчерпаны через 260 лет. |
