Факторы, стимулирующие использование наполнителей

Большим стимулом на рынке пакетной пленки является цена. Концентрат CaCO₃ пленочной марки стоит примерно от 40¢ до 44¢ за фунт, и эти цены стабильны. Цены на полиэтилен находятся в диапазоне от 70¢ до 74¢ за фунт, и являются неустойчивыми. Здесь нет небольших рынков и небольшой экономии.

В 2005 г. на внутреннюю оболочку банок и пакеты для мусора в Северной Америке ушло 2.3 миллиарда фунтов в год полиэтилена, в то время как на пакеты для розничной торговли и бакалейных товаров ушло 1.2 миллиарда фунтов, по данным Chemical Market Associates Inc. из Хьюстона. Это означает, что существует 3.5 миллиарда фунтов полиэтилена, в котором используется или может быть использован наполнитель. Имевший в последнее время место рост потребления CaCO₃ был также стимулирован шоком, который испытали компании от нарушения снабжения смолой после прошлогодних ураганов Катрина и Рита, когда многие производители пакетов не смогли получить достаточные объемы смолы.

За последние полтора года концентрации CaCO₃ в экструзионно-раздувных пленках для изготовления пакетов, в среднем, стали примерно на 10 процентов выше. Концентраты CaCO₃ стоят немногим более 40¢ за фунт, а полиэтилен более 70¢. (Фото: Kiefel)

Другим фактором является давление, которое оказывают дешевые импортные пакеты. По словам Леона Фараника, президента и главы компании Hilex Poly Co., крупнейшей в мире компании-производителя пакетов для розничной торговли, в отечественных пакетах-майках содержится, вероятно, в среднем 7% - 8% CaCO₃, в то время как в импортных содержится в среднем 15% - 16%. (Компания Hilex использует до 12% CaCO₃ при изготовлении своих пластиковых сумок). Особую проблему для отечественных производителей пакетов представляют производители высококачественных пакетов из Таиланда с общим содержанием неорганического материала 18% - 22%. (Эти цифры взяты из данных по определению зольности, а в них не разграничиваются СaCO₃ и TiO₂.)

За последние несколько лет рынок концентратов CaCO₃ для производства пленки вырос на двузначные числа. Два крупнейших поставщика таких концентратов, Bayshore Industrial и Heritage Plastics (дочерняя компания Heritage Bag) расширяют свою деятельность. В сентябре компания Bayshore нарастила мощности своего предприятия в Ла Порте на 15%. Heritage Plastics строит новое предприятие в Силакауге, Алабама, которое начнет функционировать в январе и увеличит мощности Heritage по производству концентрата CaCO₃ на 60%, при этом еще останется резерв для того, чтобы снова удвоить производительность.

Также расширяется и производство концентрата CaCO₃ на собственных производственных мощностях обработчиков пленки, хотя такая вертикальная интеграция ограничена лишь несколькими очень крупными игроками. Inteplast Group в Лолите, Техас (в составе Formosa Plastics Group на Тайване), является крупнейшим в мире предприятием по изготовлению однослойной пленки, на котором имеется 110 экструдеров для производства экструзионно-раздувной пленки, размещенные на предприятии площадью в 19,5 акров. Компания Inteplast вводит 8% - 15% CaCO₃ в пакеты-майки и внутреннее покрытие промышленных контейнеров. На предприятии используется концентрат CaCO₃, изготавливаемый дочерней компанией Amtopp в рамках того же промышленного комплекса. Amtopp расширяет свои мощности по производству товарного компаунда.

Компания Hilex со штаб-квартирой в Хартсвилле, Южная Каролина, начала гранулировать свой собственный концентрат CaCO₃ 18 месяцев тому назад на своем предприятии в Норт Верноне, Индиана. Мотивы не были чисто экономическими. “Это позволяет кое-что сэкономить, а это само по себе неплохо в этом бизнесе”, - говорит Фараник из Hilex. “Но основным преимуществом является контроль качества концентрата”.