Цвет СМОЛЫ бывает разнообразный, для многих СМОЛЫ характерный; так, напр., желто-оранжевый — для гуммигута, красный — для драконовой СМОЛЫ, белый — для сиамского росного ладана, черный для некоторых видов канифоли и пр., в большинстве же случаев он желтый до буро-коричневого. Некоторые СМОЛЫ совсем бесцветны.

Хрупкость и цвет черты, имеющие некоторое значение в определении СМОЛЫ, узнают, царапая кусок СМОЛЫ иглой. Более хрупкие дают край черты зазубренный, менее хрупкие — ровную линию. Цвет черты в большинстве случаев, даже у окрашенных смол, белый, реже окрашенный (драконовая, акароидная СМОЛА).

Плотность СМОЛЫ и бальзамов близка к плотности воды, и лишь камедесмолы значительно тяжелее ее. Весьма характерно для многих СМОЛ так назыв. молекулярное движение. Если СМОЛЫ тщательно растереть с водой, то под микроскопом видно у некоторых СМОЛ весьма энергичное движение отдельных мелких зернышек, у других менее энергическое. Гуммигут дает наиболее резкое движение.

Запах и вкус для многих СМОЛ характерен (асафетида, гальбан, росный ладан и др.). Нередко даже разные сорта того же рода СМОЛЫ заметно различаются по запаху.

Растворимость. СМОЛЫ, являясь смесями разнообразных составных частей, далеко не одинаково растворяются в разных растворителях и нередко лишь частью, не растворяясь вполне. Нередко растворимостью или нерастворимостью составных частей СМОЛЫ в разных растворителях пользуются для исследования и изучения СМОЛЫ, разбивая их на отдельные фракции, представляющие собой менее сложные смеси и отмечаемые названиями α -, β -, γ -, Δ - СМОЛЫ и т. д.

В большинстве случаев СМОЛЫ относительно легко растворяются в спирте, эфире, сероуглероде, скипидаре, бензоле, нефтяном эфире, кипящем льняном масле и др.. Камедесмолы в перечисленных жидкостях не растворяются вполне, так как камеди в них не растворимы, растворяются же они вполне в недавно примененном растворителе — 60%-ном водном растворе хлорал-гидрата.

Химический состав

СМОЛЫ давно уже служили предметом многочисленных исследований, но лишь трудами Глазивеца, и особенно в последнее время Чирха и его учеников, а также Дитериха, Бамбергера и др. удалось пролить некоторый свет на эту темную и с большим трудом поддающуюся изучению область.

В настоящее время, согласно системе Чирха, главнейшими составными частями СМОЛЫ считаются следующие классы соединений:

а) смоляные сложные эфиры (резины) и продукты их распада;

b) смоляные спирты (резинолы — спирты бесцветные, не воспроизводящие реакций дубильных веществ, и резинотаннолы — спирты окрашенные, воспроизводящие реакции дуб. вещ.);

с) смоляные кислоты (резиноловые кислоты) или иные;

d) индифферентные тела (резены). Сравнительно весьма редко встречаются в СМОЛЫ представители всех перечисленных классов; чаще же СМОЛЫ являются, по преимуществу, сложноэфирными смолами (резиновые СМОЛЫ), резиноловокислотными СМОЛЫ или же резеновыми смолами.

Если СМОЛЫ обладают запахом, то он обуславливается, либо эфирным маслом, либо альдегидами или жидкими эфирами коричной кислоты, в числе которых чаще всего встречается коричный эфир фенилпропилового спирта.

Резины, т. е. эфиры, образованные или резиноловыми кислотами (см. ниже), или же кислотами ароматического ряда [Из кислот жирного ряда янтарная найдена в виде эфира в янтаре, алейритиновая С ₁₂ Н ₂₃ (ОН) ₂.СООН — в шеллаке], каковы бензойная кисл., бензоилуксусная, салициловая, коричная, р-кумаровая, ферулевая; умбеллиферон.

Резинолы — спирты, образующие с перечисленными выше кислотами эфиры, известны в сравнительно ограниченном числе, именно: в янтаре, стираксе, росном ладане, опопанаксе и в элеми; в гораздо большем количестве известны резинотаннолы, названия которых образованы, подобно резинолам, приставкой названия СМОЛЫ, из которой они выделены. Например, сукцино-резинол (Succinum-янтарь), гальба-резинотаннол (гальбан) и т. п.; изучены эти резинолы и резинотаннолы еще крайне неполно, и пока лишь можно сказать, что большинство из них принадлежит, вероятно, к производным бензола или к соединениям, близким к таковым, так как при окислении многих из них азотной кислотой образуется пикриновая кислота (тринитрофенол) или стифниновая (тринитрорезорцин), в некоторых же случаях образуется камфорная и камфороновая кислоты.

Резиноловые кислоты представляют так же точно еще не вполне изученные соединения, и пока лишь известно, что они принадлежат к классу оксикислот. В них удалось пока констатировать присутствие лишь одного гидроксила, тогда как карбоксилов заключается в некоторых кислотах по одному, в других же — по два.

Для резиноловых кислот весьма характерна их сравнительная прочность по отношению к сплавлению с едким кали, равно как то, что при сплавлении с кали абиетиновой (находится в канифоли) и сукцинабиетиновой (в янтаре) кислот образуется кислота янтарная.

 При окислении резиноловых кислот азотной кислотой некоторые подвергаются нитрованию и окислению, так, напр., трахилоловая (наход. в копале) и сандараковая кислоты образуют пикриновую кислоту и щавелевую; другие же, как, напр., абиетиновая только окисляются, образуя изофталевую, тримеллитовую и теребиновую кислоты.

Резены представляют соединения, труднее всего поддающиеся исследованию; их прочность, индифферентное отношение к большинству реактивов делают невозможным до сих пор определить, к какому классу соединений следует их причислить; они не спирты, не эфиры, не кислоты или альдегиды и пр.. По-видимому, к тому же, они принадлежат к производным бензола. Их прочность, быть может, делает их наиболее ценными составными частями технических СМОЛ, так как практическое применение таковых основано именно на относительной прочности смоляной (лакированной) поверхности.

Таким образом, СМОЛЫ представляют либо смеси резин, резинолов, резинотаннолов и резенов, в большинстве случаев с преобладанием одной из составных частей, либо смеси, в которых имеются только, например, резиноловые кислоты, или реже смеси их с какими-нибудь иными составными частями. Есть, однако, еще ряд СМОЛЫ, которые следует причислить к классу глюкозидов, так как в них связаны, напр., резиноловые кислоты с каким-нибудь сахаристым веществом (СМОЛЫ ялаппы, скамоний и др.).