Широкое применение нашли пористые полимерные материалы. Их используют в качестве облегченных конструкционных материалов, для звуко- и теплоизоляции. Важнейшим способом получения пористых материалов - вспенивание с помощью специальных химических добавок, вводимых в полимер - порофоров.

Порофор - это химические соединения, которые при нагревании разлагаются, выделяя газ СО₂, вспенивающий полимер. Для изделий, у которых прочность не имеет решающего значения (например тепло- или звукоизоляционные материалы), пористая структура дает значительную экономию материала. Например, масса 1 м³ монолитного полистирола 920 кг, низковспененного — 500-600 кг, а высоковспененного — 60-70 кг.

На качество пены влияют многие факторы, и поэтому важен правильный выбор вспенивателя, учитывающий особенности переработки полимера и его использование.

Порофор должен разлагаться при температуре, близкой к температуре переработки полимера, выделяя как можно больше газа. Поэтому основные технические характеристики порофора — температура его разложения и газовое число. Последнее показывает сколько газа (в см³) образуется при разложении 1 г порофора.

Среди органических порофоров наибольшее значение имеют соединения, разлагающиеся с выделением азота.
 
По химической структуре важнейшие порофоры можно разделить на следующие группы:
 
– производные азодикарбоновой кислоты;
– N-нитросоединения;
– ароматические сульфонилгидрозиды.
 
Все они содержат группировки, отличающиеся при нагревании молекул атома.
 
Представителями первой группы - диамид азодикарбоновой кислоты (азоформамид, техническое название ЧХЗ-21), азоизобутиронитрил (ЧХЗ-57), диэтиловый эфир азомуравьиной кислоты (ЧХЗ-4), бариевая соль азомуравьиной кислоты (ЧХЗ-24), азоизобутироамидоксим (ЧХЗ-23):
 
ЧХЗ-21 — вспенивающий агент для поливинилхлорида, полиолифинов, полистирола, полиэпоксидав, полиэфиров, эфиров целлюлозы, АБС-пластиков, различных сополимеров, каучуков и резин. Дозировка — 2-10 %.
 
ЧХЗ-57 — применяется для поливинилдехлорида, полистирола, полиоле-финов, хлорированного и хлорсульфированного полиэтилена, полиуретанов, полиизоцианатов, полиамидов, поливинилбутираля, поливинилового спирта, полиэфиров, фенолформальдегидных и эпоксидных смол, АБС-пластиков, сополимеров акрилонитрила и бутадиена, этилена и винилацетата, различных каучуков и резин. Дозировка — 0,1-20 %.
 
ЧХЗ-23 — вспенивающий агент для натурального, полиизопренового, полихлоропренового и карбоксисодержащих каучуков. Дозировка — 5,0-7,5 %.
 
Важнейшие представители второй группы:
 
N,N¢-динитрозопентаметилентетрамин (порофор ЧХЗ-18) — этот порофор разлагается в интервале температур 150-180 °С, газовое число 200-300 см3/ч. При разложении выделяется не только азот, но и формальдегид и метиламин, имеющие неприятный запах. Поэтому при его применении необходимо вводить устраняющие запах добавки
 
N,N¢-динитрозо-N-N¢-диметилтерефталамид (ДФ-3) –вспенивающий агент для поливинилхлорида, полистирола, полиуретанов, каучуков и резин. Дозировка - 1,5-20 %.
 
Среди представителей третьей группы одним из важнейших является 4,4¢-оксидибензолсульфоногидрозид.
 
Применяется как вспенивающий агент для поливинилхлорида, полиолефинов, полистирола, хлорированного полиэтилена, полиамидов, полисульфидов, полиэфиров, эпоксидных смол, АБС-пластиков, каучуков и резин. Не окрашивает изделия. Особенно эффективен в сочетании с бензилсульфоногидразином. Дозировка — 2-20 %.