Дырочки становятся такими маленькими, что они в буквальном смысле совсем невидимы. В прошлом году Precision Extrusion разработала микротрубку с толстыми стенками из PVC с толщиной 0.26 дюйма, с внутренним и внешним диаметром всего в 0.0018 дюйма, которую можно увидеть только под микроскопом. Трубка предназначена для высококонтролируемого перемещения жидкостей, такого как при химиотерапии. Ранее самым маленьким внутренним диаметром трубки из PVC от Precision Extrusion был едва различимый диаметр в 0.003 дюйма. Компания MicroLumen недавно начала производство термоотверждающейся полиимидной свинцовой трубки (которая производится литьем поверх иглы) для стимуляции нервов с толщиной стенок 0.0005 дюйма (0.003 дюйма внутренний диаметр x 0.004 дюйма внешний диаметр) и допуском ±0.0002 дюйма для внутреннего диаметра и 0.00025 дюйма для толщины стенок. Компания Specialty Silicone Fabricators, Пасо Роблес, Калифорния, произвела силоксановые микротрубки с толщиной стенок 0.003 дюйма. В компании, создающей свои собственные головки, говорят, что для этого продукта используется самый малый зазор головки из применяемых. Также разрабатывают способы создания медицинских трубок со все большим количеством каналов. В начале марта компания произвела трубку из мягкого Pebax с 0.3-дюйма внутреннего диаметра и 0.4-дюйма внешнего диаметра и 25 каналами. Считается, что это новый рекорд. Компания Specialized Engineering из Стоктона, Калифорния, два года тому назад представила найлоновую микротрубку с 22 каналами, в которой 21 канал меньшего размера располагался вокруг более крупного центрального канала с внутренним диаметром 0.100 дюйма. 
Использование термоусадочных трубок расширяется, и теперь для их изготовления имеется более широкий диапазон материалов. Компания Zeus внедрила в производство первые трубки из тугоплавкого усадочного PEEK. Компании Putnam и MicroLumen произвели трубки с одним или двумя каналами, у которых внутренние покрытия сделаны из разного материала. На протяжении почти 10 лет, Putnam предлагала каналы с покрытием из экструдированного TP полиимида или PE. На протяжении почти пяти лет MicroLumen производила каналы с внутренним покрытием из литого полиимида, на которые наносилась полиэтиленовая усадочная трубка. Большая способность к скольжению внутрь и наружу Соэкструзия приобретает все большую популярность как способ, позволяющий сделать микротрубки более скользкими внутри и более смазанными снаружи. Материалами для покрытия могут быть: PTFE с коэффициентом трения (COF) 0.1, PTFE, смешанный с полиимидом (COF 0.3), или полиимид (COF 0.5). Решениями для повышения смазывающей способности снаружи являются PTFE, найлон, Pebax, и силоксаны с обработанной поверхностью. Компании Extrumed и Dunn обе производят трубу из Pebax с пятью последовательными значениями твердости по все длине. Dunn производит трубку из Pebax с толщиной стенок 0.0025-дюйма, внутренним диаметром 0.086дюйма и концентричностью 0.0008 дюйма. Поскольку силоксан от природы пористый и слегка липкий, на него необходимо наносить покрытие в случае, если эти свойства нежелательны. Компания Raumedic недавно начала отсылать силоксановые микротрубки для вторичной обработки, которая, по имеющимся данным, сокращает клейкость поверхности примерно на 50%. Для того, чтобы блокировать такую пористость и клейкость, можно также обрабатывать силоксановые трубки париленом, полимером, наносимым плазменной обработкой в вакууме. В результате образуется коэффициент трения, сопоставимый с коэффициентом трения PTFE. Для осуществления прочих изменений поверхности трубки используются фармацевтически функциональные молекулы, такие как антикоагулянт Heprin. Polymer Technology Group, Беркли, Калифорния, занималась изменением поверхности микротрубок на протяжении восьми лет с помощью своей патентованной технологии Surface Modifying End Group (SME) (концевая группа, модифицирующая поверхность). С помощью этой технологии функциональная молекула связывается с концами полимерной цепи их TPU, у которого имеются специальные зоны для связывания. Во время и после экструзии молекулы Heprin мигрируют на поверхность трубки, снижая риск того, что трубка может вызвать коагуляцию. www.polymery.ru | 
