PLA на основе растений запущены в промышленное производство

Полиоксипропионовая кислота (PLA) стала распространенным полимером для проведения теоретических и коммерческих исследований в США и Японии, где изучают ее различные применения и большой потенциал. Компания NatureWorks LLC (ранее известная как Cargill Dow Polymers LLC) в США и компания Toray Industries в Японии являются своего рода пионерами в области работы с PLA. Toray Industries приобрела в 2005 г. бизнес Kanebo Gohsen в области биоразлагаемого волокна из полиоксипропионовой кислоты.

Способная полностью подвергаться биологическому разложению PLA является полимером на растительной основе, который производится полимеризацией молочной кислоты, которая сама образуется с помощью ферментизации крахмала, содержащегося в сладкой кукурузе и других растениях.

Как сообщает Toray, не наносящая ущерба окружающей среде PLA обладает большим потенциалом за счет своей "углеродно нейтральной" способности, которая помогает управлять газами, вызывающими парниковый эффект, и сохранять истощающиеся запасы нефти.

В условиях постоянно повышающихся цен на нефть, PLA привлекает все большее внимание к своему потенциалу для использования в качестве никозатратного сырьевого материала в будущем, а компании ищут путей увеличения числа применений в самых различных областях.

Сама компания Toray осуществила полномасштабный запуск в промышленное производство пленки из полиоксипропионовой кислоты, а именно Ecodear, в 2006 г., предполагая получить производительность в 5,000 тонн на своем южнокорейском филиале. Ecodear реализуется на рынке в качестве универсального бренда компании из PLA.

Полимеры PLA обеспечивают хорошие функциональные эксплуатационные характеристики, что делает их применимыми для производства целого ряда рыночных применений. Так же, как и полиэтилен терефталат (PET), полимеры PLA нетоксичны и не действуют раздражающим образом, у них высокая степень биоразлагаемости и биодоступности.

PLA используется в медицинских применениях, включая хирургический шовный материал, капсулы замедленного высвобождения в системах доставки лекарственных препаратов, а также материалах для укрепления при переломах костей.

Так, например, биорассасывающаяся PLA может использоваться как подложка для костного морфогенетического белка (BMP). Гистологические исследования показали, что по мере того, как формировались новые кости, PLA постепенно поглощалась; она полностью исчезла по прошествии определенного периода времени, и была заменена соединительной тканью. Не было обнаружено никаких отрицательных воздействий, и PLA была признана подходящим и многообещающим материалом для медицинских применений.