Несмотря на большую номенклатуру чистящих добавок (в том числе и комбинированных), представленных на рынке, их можно разделить на 4 основных типа:
 
1. Механические абразивные средства.

К таким средствам относятся наполненные рубленым стекловолокном или стеклосферами, кварцем, мелом, тальком или другим инертным наполнителем компаунды. Это очень агрессивные и эффективные чистящие средства, соскребающие нагар и остатки добавок со шнека и стенок материального цилиндра. При работе с такими средствами обычно рекомендуется снижать температуру материального цилиндра для увеличения сдвиговых напряжений. Естественно, основным недостатком этого метода является повышенный износ оборудования. Следует отметить, что не рекомендуется применять такие средства для очистки термопластавтоматов и экструдеров, если расплав движется по каналам с сечением менее 1 миллиметра, а также для очистки горячеканальных форм.

2. Механические неабразивные средства.

Неабразивные чистящие компаунды представляют вязкие материалы, обладающие очищающим эффектом. К таким материалам относятся акрилаты и некоторые стиролсодержащие сополимеры. Поверхностный слой гранул такого полимера размягчается, а внутренняя часть остаётся жёсткой, так что нагар и остатки добавок и пигментов соскребаются с поверхности шнека и материального цилиндра без абразивного износа. Применение таких добавок не требует какого-либо изменения температурного, скоростного режима или остановки оборудования. Чистящие гранулы легко проникают в застойные зоны и эффективно очищают оборудование не только при переходе с цвета на цвет, смене сырья или пакета добавок, но и при очистке шнека и цилиндра от нагара. Этот вид добавок в настоящий момент считается наиболее перспективным, так как сочетает в себе лёгкость применения, быстроту и оптимальное соотношение цена/качество. Тем не менее, следует отметить, что для сложных машин (многогнёздные экструзионно-раздувные машины с накопителем и сложной фильерой) приходится использовать очень большое количество такой добавки, чтобы тщательно очистить оборудование. И в таких случаях в полной мере проявляются все достоинства химических чистящих средств.

3. Поверхностно-активные вещества.

Представляют собой органические и неорганические соли. Механизм действия такой же, как и у обычных моющих средств – проникают на границу раздела и ослабляют адгезию пригоревшего полимера и остатков пигмента к металлической поверхности цилиндра и шнека. Обычно используются в комбинации с первым или вторым типом добавок.

4. Химические чистящие средства.

Это жидкие концентраты или готовые к использованию твёрдые суперконцентраты. Чистящие суперконцентраты для крупнотоннажных общетехнических пластиков обычно делают на основе полиэтилена, а для высокотемпературных инженерных пластиков на основе более теплостойких акрилатов. Химические чистящие компаунды загружаются в бункер, на небольшой скорости вводятся в материальный цилиндр, машина останавливается, и производится выдержка в течение 5-30 минут в зависимости от типа чистящего средства, размера машины и степени загрязнённости оборудования. Один из активных компонентов средства (обычно органические перекиси) разрушает макромолекулы сшитого полимера, снижает молекулярную массу и, таким образом, облегчает выдавливание остатков полимера из застойных зон в материальном цилиндре и формообразующем инструменте.

При нагревании второй активный компонент разлагается с выделением газа, который проникает в самые труднодоступные зоны и размягчает карбонизированные остатки. При использовании химических чистящих средств рекомендуется повысить температуру адаптера и фильеры на 40-50⁰С по сравнению с обычной температурой переработки, чтобы активировать действие состава в проблемных местах.На машинах с зоной дегазации необходимо отключать насос и закрывать вентиляционные выходы на цилиндре.

Это высокоэффективный метод, позволяющий очищать оборудование со сложной геометрией каналов. При экструзионно-раздувном формовании используются высоковязкие марки полимеров (ПЭВП, ПВХ, ПА), обладающие большой склонностью к налипанию на металлические детали. Кроме того, экструзионно-раздувные машины обычно комплектуются сложной фильерой для экструзии в многогнёздные формы или производства многослойных изделий с барьерным слоем. Машины для изготовления крупногабаритных изделий комплектуются аккумулятором (накопителем), в котором также образуются застойные зоны. И именно в таких машинах со сложной геометрией каналов экономический эффект от применения химических чистящих средств может стать значительным. Особенно это важно при производстве упаковки для фармацевтической и химической продукции, где наличие посторонних включений недопустимо.

К недостаткам этого метода можно отнести высокую цену таких компаундов и временные затраты на выдержку в материальном цилиндре. Кроме того, некоторые типы химических чистящих средств, применявшиеся ранее, выделяли аммиак, что приводило к преждевременному износу оборудования. В настоящее время такие средства практически не используются.