MacBook Air представляет собой “сверх переносной, сверхтонкий, и самый тонкий в мире компьютер-ноутбук”. Примечательным с точки зрения литьевого формования является конструкторское решение о заключении Air в анодированный алюминий, а не в пластмассу.

Алюминий не только соответствует требованиям к толщине и жесткости, он также удовлетворяет подсознательное желание потребителя получать «настоящий» материал. Третий год подряд компания Apple объявляет о своей последней инновации не на выставке бытовой электроники в Лас-Вегасе (CES), а на своей собственной выставке Macworld Expo в Сан-Франциско По данным Купертино, представителя компании, базирующейся в Калифорнии, по маркетингу, MacBook Air представляет собой “сверх переносной, сверхтонкий, и самый тонкий в мире компьютер-ноутбук”. Примечательным с точки зрения литьевого формования является конструкторское решение о заключении Air в анодированный алюминий, а не в пластмассу. Алюминий не только соответствует требованиям к толщине и жесткости, он также удовлетворяет подсознательное желание потребителя получать «настоящий» материал.

Этот продукт в корпусе, изготовленном литьевым формованием, от Spot Inc. выиграл в январе награду за инновации CES на ежегодном феерическом представлении потребительской электроники в Лас-Вегасе. Spot Satellite Messenger позволяет потребителю отсылать сообщения друзьям, близким и даже в службы спасения практически повсюду

Формовщики, работающие на этом рынке, должны взять это на заметку.  Дело в том, что тенденция к использованию «настоящих» материалов в настоящее время доминирует на рынке потребительской электроники в огромных масштабах. Консультанты Джеймс Гилмор и Джозеф Пайн из Strategic Horizons LLC (Аврора, Огайо), в чьей первой книге была точно предсказана любовь потребителей к таким базирующимся на опыте продуктам, как кофе Starbucks, недавно выпустили вторую книгу, которая называется Аутентичность. В ней Гилмор и Пайн высказывают мысль, что в нашем становящемся все более синтетическим мире

Потребители ищут связи с аутентичными вещами. А пластмасса, хотя и можно доказать, что это органический продукт на нефтехимической основе, все же рассматривается большинством потребителей как синтетика.

Другой лауреат награды CES за инновации, робот по уборке сточных канав iRobot Looj, позволяет удалять остатки из канав легче и безопаснее, чем при традиционных методах. Оформление с помощью яркой зеленой гаммы отражает тенденцию отрасли по созданию цветовых брендов.

Тенденции в области материалов

Грег Смит из компании-консультанта по закупкам Resin Technology Inc. (Форт Уорт, Техас) прогнозирует уровень роста до 2008 г. в диапазоне от 3 до 4% при небольших возможностях для отечественных формовщиков в краткосрочной перспективе и влиянии на сектор экономического спада, из-за которого потребители откладывают приобретение бытовых устройств. “Тем не менее, слабый доллар может все же дать некоторые возможности формовщикам из США в долгосрочной перспективе”, - говорит Смит. - “Становится все труднее импортировать эти продукты при слабом долларе. У Азии все еще имеется ценовое преимущество, но в долгосрочной перспективе это может измениться”.

Когда дело доходит до материалов, поясняет он, основная тенденция заключается в том, чтобы делать больше, затрачивая меньше. “В том, что касается сотовых телефонов и устройств PDA, то, действительно, речь идет о том, чтобы делать лучше, быстрее и меньше, а также из меньшего количества материала. Конструкторы уже добились больших успехов в этих областях, и они все продолжают уменьшать размеры и оптимизировать”.

Для корпусов большинства устройств потребительской электроники основными рабочими материалами все еще являются ABS и PC, наряду со смесями ABS/PC. Смит говорит, что огнестойкий полипропилен, вероятно, сможет конкурировать в некоторых применениях, но пока он не замечал, чтобы это происходило в сколько-нибудь заметных масштабах. “Формовщики и поставщики высококлассной техники продолжают делать все возможное для снижения стоимости смолы”, - говорит он, -  “и, к счастью, цены на ABS и PC поднялись не так сильно, как цены на полиолефин и стиролы в процентном отношении, поэтому изменения затрат не были такими уж существенными за последние 18 месяцев”.

Logitech получила награду CES за свой пульт Harmony One для домашних кинотеатров. Черный блестящий формованный корпус пример тенденции среди конструкторов бытовой электроники копировать цвета и покрытия из мира моды.

Конструкторские тенденции

В том, что касается угрозы доминирующим позициям пластмассы со стороны металлических корпусов, Смит уверен, что эта тенденция существенно влияет на рост. “Если бы не было этого стремления использовать металлические корпуса, рост на рынке пластмасс был бы значительно выше. Ожидается рост бытовой электроники примерно на 6% в год, хотя рост на рынке пластмасс не достигает этого уровня”.

На рынке продолжают развиваться дизайнерские тенденции, которые так важны для контроля эмоций и желаний потребителя этого рынка. Помимо  собственно материалов, маркетологи теперь работают над созданием более прочной связи между миром моды и продуктами бытовой электроники. К числу примеров можно отнести черные блестящие корпуса, которые копируют высококачественную кожу, ноутбуки, покрытые текстилем, которые поставляются с покрытием из кожи различных животных и натуральных тканей, и все расширяющуюся палитру окрасок сотовых телефонов.

В некоторых применениях переход на металл не приживается, и это правильно. Так, например, на выставке бытовой электроники 2008, в число победителей входили и черный блестящий пульт для домашнего кинотеатра, и брэндовый зеленый робот-очиститель для сточных канав. Использование пластмассы для обоих применений исключает необходимость окрашивания и позволяет соответствовать требованиям к снижению веса и защите от коррозии.

www.polymery.ru