В современном мире из полимеров делают буквально все: детали машин и спецодежду, упаковку и предметы интерьера, строительные материалы и медицинское оборудование; применяют в сельском хозяйстве для мульчирования почвы и мелиорации. В данном обзоре рассмотрим несколько новых примеров применения пластиков.

Соты Bee-O-Pac
Компания Bee-O-Sphere Technologies Inc. начала производство передового комплекта оборудования для производства сотового меда, который называется Bee-O-Pac. Эта молодая компания, созданная инженером-конструктором Иэном Бигхемом и пчеловодом Эндрю Сперлихом, выводит пчеловодство на новый уровень с помощью передовой технологии и дизайна упаковки. На систему Bee-O-Pac, которая представляет собой комплект пластиковых упаковок, уже подана патентная заявка. Эта система позволяет пчеловодам собирать мед с ульев совершенно новым способом, затрачивая при этом минимум усилий и средств.
Система Bee-O-Pac производится из полиэтилентерефталата (ПЭТ), пластика для пищевой промышленности, которому при помощи высокой температуры придается форма в виде половины рамки для стандартного улья, 6 5/8”. Комплект предназначен для использования в улье, в основании корпуса каждой половины имеются восемь отдельных проемов, которые спрессованы в виде структуры сот. Поэтому нет необходимости использовать воск.

Рис. 1. Стандартная половина рамы для Bee-O-Pac.

Когда пчелы заполнят проемы, их можно с легкостью отделить от рамки и накрыть крышкой, которая прикрепляется к основаниям. Обертывающая этикетка дополнительно повышает безопасность комплекта.

Рис. 2. Мед в сотах Bee-O-Pac, готовый к розничной продаже.

Во время проектирования продукта было определено, что пчелы предпочитают соты, сделанные из аморфного полиэтилентерефталата, сотам из полистирола, изготовленного методом литья под давлением. Термоформованные соты более гладкие, у них закругленные углы, что нравится пчелам. Другой важной конструктивной особенностью Bee-O-Pac является использование правильного «пространства для пчелы», которое составляет 3/8''. Такое пространство позволяет двум пчелам передвигаться по одной зоне в противоположных направлениях, например, внутрь улья и наружу. Этот размер был учтен при проектирование сот, которые производятся термоформованием в виде объединенной пластины с параметрами 4х2. Щеколды, сделанные в верхней части, соответствуют проемам в противоположном комплекте. Они соединяются сгибом, оставляя точный проем 3/8'' между лицевыми кромками сот. Каждый такой поддончик приносит до 110 г сотового меда при размерах 3''x4 1/2''x3/4''.
Компания Shepherd Thermoforming & Packaging Inc. из провинции Онтарио, Канада занимается термоформированием сот Bee-O-Pac. Недавно началось распространение этого продукта на рынке. Соты Bee-O-Pac получили серебряный приз за инновационную упаковку на ежегодном конкурсе DuPont Award.

Светильник Helimax Powermoon
HeliMax Powermoon – это уникальный осветительный шар от компании Noelle Industrielle GmbH.

Рис. 3. Светильник Helimax Powermoon в действии.

Шар, заполненный светящимся гелием, может висеть над ночным ландшафтом и освещать территорию светом, похожим на дневной. При этом отсутствуют некрасивые тени, возникающие при ярком прожекторном освещении.
Вследствие высокой летучести гелия, для повышения газонепроницаемости традиционных прорезиненных тканей требуется вводить в их состав наполнители наподобие графита, но эти материалы плохо пропускают свет. Поэтому создание данного замечательного источника света было бы невозможным без продукта Levapren компании Bayer, УФ-стойкого компонента из EVM резины, входящего в состав ContiVitroflex, легкого полупрозрачного композита производства ContiTech, созданного для продукта Powermoon компании Noelle. Характерными свойствами мембраны являются газонепроницаемость, водонепроницаемость и УФ-стойкость; она не поглощает видимый свет, устраняя искажение цвета. Используя небольшое количество кварцевого наполнителя можно достичь высокой мощности и рассеивающих свойств света, обладающего «дневным эффектом». Укрепленная нейлоном мембрана достаточно прочная, поэтому из нее можно изготовить тонкостенный и легкий шар. Powermoon может освещать спортивные мероприятия, ночные дорожные работы, рок-концерты и даже съемочные площадки. После распаковки луна поднимается в воздух в течение всего лишь десяти минут.

Стул с карманом
Стул клубного стиля как для коммерческого, так и для потребительского применения совмещает в себе современный стиль и инновационные функции.

Рис. 4. Стул с карманом от In House Furniture.

Каркас стула с карманом разработан Марком Цукерманом и Монти Лоутоном из компании In House Furniture. Он сделан из поликарбоната посредством однократного цикла инжекционного формования, что позволило внедрить особое свойство. Функция была добавлена к традиционной форме стула, когда дизайнеры задумали сделать задний карман для размещения меню, листовок с конференций или журналов.
При одностадийном литьевом формовании такого предмета интерьера требуются пять изгибов для создания цельного каркаса, это необходимо для внедрения кармана и создания точек присоединения ножек. Считалось, что это невозможно, по крайней мере, с использованием средств предыдущего поколения. В конечном счете, дизайнеры компании In House Furniture привлекли Дуга Арчибальда, дизайнера инструментов для компьютеров iMac, чтобы он спроектировал нужный инструмент для создания каркаса стула.

Табуреты Honey Bunns
Полупрозрачный ячеистый табурет под названием Honey Bunns обладает необычным дизайном, создание которого стало возможным благодаря стереолитографии.

Рис. 5. Табуреты Honey Bunns.

Freedom of Creation (FOC), известный амстердамский дизайнерский дом, спроектировал табурет с расчетом на быстрый процесс прототипирования. Этот процесс является единственным разумно применимым средством производства сложных ячеистых структур. Для создания одного стула с помощью пакета SLA 7000 от компании 3D Systems требуется 52 часа. Процесс позволяет выводить мебель на рынок в качестве нестандартных единиц, созданных по заказу. Ожидается, что продукты Honey Bunns будут предлагаться на рынке по цене порядка 5 тыс. евро (примерно 7 тыс долл.).
Чтобы конструкция грациозного табурета была прочной, в компании FOC решили производить его из стереолитографической смолы общего применения WaterShed (от компании DSM Somos). Одним из свойств этого материала является влагостойкость. Согласно данным предприятия-поставщика Somos механические свойства материала аналогичны ABS (сополимера акрилонитрила, бутадиена и стирола), а сопротивление разрыву/изгибу не подвергается воздействию влажной среды в отличие от других смол обычно используемых для стереолитографии.

Чаши WetnOz для кормления домашних животных
WetnOz International предлагает хозяевам домашних животных новые инновационные продукты для ухода за питомцами и их кормления. Владельцы домашних животных могут использовать кормовые чаши WetnOz, чтобы с легкостью извлекать корм для животных из тары. Дизайн чаши предотвращает просыпание через заднюю сторону чаши в тот момент, когда животные едят.

Рис. 6. WetnOz.

С эстетической точки зрения продукт разрушает шаблон утилитарного дизайна в этой сфере и создает новую эстетику для продуктов данной категории. Компания Design Edge, основанная в 1986 году и проектирующая продукты WetnOz, является одной из лидирующих компаний мира по стратегической разработке продуктов для ухода за питомцами.

Игровые площадки Infinity Climber
Используя метод центробежного литья, компания Little Tikes получает компоненты для 90-фунтовой петли из линейного полиэтилена высокого давления (ЛПЭВД), своего нового хита игровых площадок Infinity climber.

Рис. 7. Игровая площадка Infinity Climber.

Продукт с толщиной стенок 0,6 см изгибается и поворачивается на 90 градусов. Готовая петля обладает следующими размерами: длина 4,5 м, ширина 3 м и высота 2,5 м.
Радикальный уход от традиционных игровых конструкций, великолепный скульптурный продукт приглашает детей к новым играм. Система SolidWorks позволила Little Tikes Commercial применять другие дизайнерские возможности для Infinity, чтобы в конечном итоге получить прекрасное сочетание формы и функции, таким образом, создать новые виды активного отдыха и игр.