Готовясь к вступлению в силу такого законодательства (известного как CFP, часть 1633), производители нетканых материалов, как опытные в области использования технологий обеспечения огнестойкости, так и новички в этом деле, работали день и ночь для того, чтобы разработать материалы подложек, способные соответствовать этим стандартам, которые вступили в законную силу в июле 2007 г. Год пролетел как один день, и рынок постельных принадлежностей полностью перешел на использование огнестойких материалов. Большую роль в этом сыграли нетканые материалы, которые охотно используются благодаря низким затратам, эффективности, эластичности и возможности осуществлять производство с высокой скоростью. Некоторые даже называют рынок, который ранее все превозносили за то, что это рынок товаров с добавленной стоимостью, товарным рынком.

Тем не менее, в настоящее время на горизонте появились новые возможности для тех производителей нетканых материалов и поставщиков огнестойких материалов, продукция которых успешно соответствует введенным в июле прошлого года стандартам. Похоже, что CPSC теперь продвигается дальше с теми же мерами по обеспечению огнестойкости, но на этот раз в сферу их внимания попал рынок мягкой мебели. Так же, как и в ситуации с директивами по матрасам, которые находились на рассмотрении более десяти лет, и для стандартов по мягкой мебели на протяжении ряда лет возникали те или иные препятствия. Однако, в прошлом месяце CPSC представила свой последний проект стандартов и инсайдеры отрасли, которые следят за деятельностью комиссии, полагают, что окончательное решение может быть принято еще до следующего года.

Почему нетканые материалы?

По словам руководителей компаний, нетканые материалы, содержащие волокна с присущими от природы свойствами огнестойкости, такие как, волокно Visil компании  Kuitru (ранее Sateri), или же иные волокна, обработанные огнестойкими материалами, дают существенные преимущества производителям матрасов, которые стремятся, чтобы их продукция соответствовала этим требованиям, а также обладала гибкостью и низкозатратностью. Поэтому многие производители нетканых материалов (которые ищут новые рынки с возможностями реализации продукции с добавленной стоимостью) создали свои огнестойкие материалы для рынка. Тем не менее, с течением времени это поле сузилось, поскольку все возможности на нем были исчерпаны.

«Сейчас на этом рынке работает всего несколько серьезных продавцов», - говорит Том Тейлор, менеджер по постельным принадлежностям компании Western Nonwovens, Inc.,который недавно вернулся с проводящейся каждые два года выставки Sleep Product Show, спонсором которой является Международная ассоциация производителей постельных принадлежностей. «Два года тому назад казалось, что все предлагали варианты в области барьерных материалов, но рынок созрел, и теперь на нем уже значительно меньше продавцов».

Все же это по-прежнему привлекательный рынок для производителей нетканых материалов, которые предлагают правильное сочетание экономических, технологических и географических параметров. Повышения цен на многие компоненты для изготовления постельных принадлежностей, такие как сталь, пенопласт и полиуретан, оказали сильное воздействие на производителей матрасов, поскольку им трудно было перенаправить эти затраты далее на представителей розничной торговли. Для того, чтобы оказать им помощь, Western Nonwovens работала с CPSC для изменения своих параметров огнестойкости для повышения цены и эксплуатационных характеристик.

«Закон, в том виде, в котором он сформулирован, устанавливает точные технологические рамки, и CPSC представила нам критерии того, чтобы вызывает возражения, при внесении каких-либо изменений, таким образом, с помощью CPSC мы определили технологию, с помощью которой мы смогли вносить эти изменения с минимальным объемом испытаний», - говорит г-н Тейлор. – «Мы стремились усовершенствовать общие экономические параметры постельной оснастки».

Поскольку наибольшее количество улучшений в области огнестойкости нетканых материалов, используемых для производства постельных принадлежностей,  приходится на долю затрат, еще два основных сегмента могут стать растущими для производителей нетканых материалов. В настоящее время CPSC рассматривает стандарты возгораемости, которые будут применимы ко всей мягкой мебели, реализуемой на территории США, а в штате Калифорния рассматриваются аналогичные решения для постельных принадлежностей, которые стелят на кровать, таких как простыни, одеяла и стеганые одеяла. В отличие от законодательства по матрасам, которое возлагает на производителя матрасов и постельных принадлежностей бремя достижения соответствия их товара требованиям законодательства, новые директивы будут возлагать эту ответственность на поставщиков компонентов, т. е. на производителей нетканых материалов.

Хотя эта задача и может рассматриваться как лишняя головная боль теми производителями нетканых материалов, которые стремятся работать в этих областях, закаленные ветераны отрасли не согласны с этим. Они утверждают, что производители должны доказать заказчикам, что их подложки соответствуют стандартам. Такое изменение будет способствовать изменению направленности их усилий.

В CPSC считают, что, для того, чтобы мягкая мебель была классифицирована как класс 1, «материалы покрытия и прочие поверхностные материалы должна проходить лабораторные испытания, которые должны подтверждать, что они устойчивы к тлению». При проведении данного испытания макеты сидений, которые сделаны с покрытием материалом поверх стандартной набивки из полиуретанового пенопласта (SPUF), должны будут самостоятельно прекратить горение через 45 минут без видимых признаков возгорания после того, как сигарета будет помещена в щель между сидением и спинкой макета.

Кроме того, ткань покрытия должна передавать с внутреннего слоя ткани и находящего внутри SPUF «лишь минимальное количество теплоты». Для того, чтобы добиться этого, по условиям испытания, не более 10% подложки SPUF должно утрачиваться в ходе 45-минутного испытания.

По словам г-на Тейлора из WNI, добиться соответствия стандартам для обивки значительно проще, чем соответствия уже действующим стандартам для матрасов, поэтому приспосабливание продуктов к этим стандартам не станет проблемой. Тем не менее, в условиях спада в области производства мебели в США, это не станет большим рынком для поставщиков, работающих в Соединенных Штатах. В мебели, производимой в Азии, будут использоваться огнестойкие прослойки местного производства, поскольку большие нетканые компоненты трудно транспортировать.

Хотя некоторые прогнозируют, что эти меры могут стать законом в течение следующего месяца, к этому на протяжении ряда лет существовали самые различные препятствия, включая расхождения во мнениях внутри самой мебельной отрасли и озабоченность по поводу безопасности огнестойких химических веществ, и, разумеется, здесь могут вновь возникнуть различные задержки. В начале марта CPSC выпустила последний проект стандарта, и до середины мая у отрасли есть время высказать свои замечания.

В том виде, в котором они имеются сейчас, стандарты дадут производителям мебели возможность выбирать между двумя вариантами: они могут либо обрабатывать свои ткани огнестойкими материалами, и доказывать, что эти ткани соответствуют параметрам протоколов испытания, чтобы доказать, что материал имеет низкую возгораемость, или же они могут использовать прослойки с огнестойкими свойствами, соответствие которых уже было доказано.

По словам Питера Мейберри, директора по федеральным проблемам INDA, предоставляемая неткаными материалами возможность осуществлять производство с помощью стандартной технологии может стать настоящей находкой для отрасли. Тем не менее, производители мебели, уже давно озабочены теми последствиями, которые могут иметь для них такие решения.

«Исторически, компании-производители мебели проявляли несговорчивость, указывая на то, что для них  использование огнестойких прослоек будет очень дорого», - говорит он. – «Они говорит, что значительно дешевле будет использовать ватин или тик».

По оценкам сотрудников CPSC, принятие этих стандартов будет стоить отрасли по производству мягкой мебели 32 – 57 миллионов долларов в год, но оно же даст и выгоду в 419 – 424 миллиона в год.

Помимо того, что необходимо будет соответствовать той части стандартов, в которой говорится об огнестойкости, существует также требование о нанесении на мягкую мебель несмываемой этикетки с указанием производителя и импортера, места и даты производства, а также типа модели и номера партии предмета мебели.

Безопасно ли это?

Одним из факторов, которые препятствовали принятию законодательства по постельным принадлежностям, и все еще задерживают принятие стандарта по мягкой мебели, является озабоченность по поводу безопасности химических веществ для огнестойкой обработки. Имелось очень мало информации о том воздействии, которое оказывает на человеческий организм жизнь в одном доме с тканями, обработанными огнестойкими составами. Озабоченность этой проблемой была так велика, что в дело вмешался Конгресс США, потребовавший проведения исследования Национальной Академией Наук.

И, хотя некоторые огнестойкие химические вещества (как, например, производимые с галогенами) могу представлять некоторую опасность, в этой области имеется множество безопасных вариантов.

«Мы работаем в бизнесе по обеспечению огнестойкости уже давно, и на протяжении длительного времени в этой области вводилось множество законодательных актов», - говорит Дэнни Стейнер, глобальный менеджер по огнестойким материалам компании Huntmann Chemicals. – «Я бы даже сказал, мы всегда очень тщательно следили за этим для того, чтобы производить продукты, пригодные к бытовому использованию».

Собственно говоря, именно озабоченность такого плана и заставляла компанию избегать определенных рецептур на протяжении всей ее долгой жизни в бизнесе по производству огнестойких материалов. «Мы сосредоточили свои усилия на химических составах, не содержащих галогенов, и нам удалось привнести несколько настоящих инноваций в несколько видов бизнеса», - добавляем г-н Стейнер. – «Некоторые продукты на галогенной основе слишком широко используются в некоторых областях. При использовании галогена всегда существует риск образования диоксинов. А на них всегда смотрели косо».

Волокна Visil от Kuitu имели большой успех на рынке постельных принадлежностей благодаря своей безопасности и природной огнестойкости. Visil, который представляет собой разработанное в Финляндии огнестойкое волокно на основе древесины и двуокиси кремния, обеспечивает, по мнению компании, сочетание огнестойких эксплуатационных характеристик и комфорта по приемлемой цене. К числу его преимуществ относятся относительно низкие затраты, и то, что это волокно не выделяет вредных газов при горении.

Также на рынок матрасов и постельных принадлежностей проникают производимые в меньшем объеме волокна Basifil, хотя, по словам руководства компании, у этого высокоэффективного волокна возникали некоторые проблемы с соответствием ценовым требованиям рынка. Руководители компании надеются, что по мере того, как рынок будет расти, создавая дополнительный спрос на материал, компания сможет продавать больше волокна в виде смесей для некоторых сегментов рынка.

В то же время Basel сосредоточила усилия на областях, выходящих за рамки производства матрасов, таких как высокотемпературная фильтрация и противопожарные костюмы, для которых нужны более высокие степени защиты.

«Мы проводим большую работу в области вязально-прошивных нетканых материалов», - говорит Алан Хэндерман, вице-президент компании по научно-исследовательской и проектно-конструкторской работе. – «Мы берем недорогие материалы, такие как хлопок или вискоза, и осуществляем стежковую термокомпрессионную сварку с огнестойкой пряжей для производства материалов, используемых в качестве наполнителей. У нас имеются некоторые экспериментальные продукты, которые в настоящее время проходят оценку на предмет обеспечения более высокой прочности при более низких затратах. Можно изначально использовать не огнестойкие волокна, а затем вводить огнестойкие волокна при простегивании, и все же получать хорошие результаты».

Помимо проникновения в сектор постельных принадлежностей, нетканые материалы продолжают вытеснять традиционные текстильные материалы, делая сегмент огнестойких материалов еще одним сегментом роста для отрасли. «Имеются такие области, в которых обе системы конкурируют друг с другом, но, очевидно, что на стороне нетканых материалов имеются явные преимущества, особенно, если у Вас крупносерийное производство», - говорит Пэт Эрберлейн, который отвечает за развитие рынка в компании Huntsman Chemicals.

C анализом российского рынка матрацев Вы можете познакомиться в отчете Академии Конъюнктуры Промышленных Рынков «Рынок матрацев в России».

www.newchemistry.ru