Независимо от того, сидите ли Вы в кресле в офисе, на диване или на постели дома или же даже на сиденье Вашей машины, велика вероятность того, что Вы сидите на полиуретановом пенопласте.

Несмотря на то, что на его основе создается одно из самых главных удобств нашей жизни, этот материал, который производят из ‘полиолов’, традиционно получаемых из бензина, обычно не привлекает нашего внимания. Тем не менее, в сам его состав в наши дни вносятся коренные изменения.

Удовлетворяя потребности

Полиолы на биологической основе используются в целом ряде  крупных полиуретановых применений для обеспечения альтернативы  пенопластам на основе нефтепродуктов. Полученные из натуральных растительных масел, таких как соевое масло, эти ингредиенты позволяют производителям, работающим на рынке полиуретана, предлагать новые варианты своим заказчикам. Появляется потенциальная возможность использовать их для целого ряда полиуретановых применений, включая гибкие пенопласты, жесткие пенопласты, покрытия, адгезивные вещества и эластомеры. В настоящее время  производители используют полиолы на биологической основе в качестве элементов структуры  в пенопластах для автомобильных материалов, мебели и постельных принадлежностей—продуктов, которые, по имеющимся данным, обеспечивают более высокую степень комфорта, огнестойкость, ультрафиолетовую стабильность (это означает, что с течением времени происходит меньшая потеря окрашивания), и способность выдерживать более высокие нагрузки, по сравнению с материалами, которые производятся с использованием традиционных полиэфирных полиолов.

По оценкам Объединенной комиссии по соевому маслу (USB), на каждый миллион фунтов произведенных полиолов на биологической основе приходится экономия почти 700,000 фунтов сырой нефти. Это позволяет свести к минимуму риски поставок, обусловленные отсутствием надежности и волатильностью поставок нефтепродуктов, а также колебаниями цен в области традиционных уретанов.

“Теперь мы уже не полностью зависим от нефтепродуктов в том, что касается поставок сырьевых материалов”, - говорит Бобби Буш, вице-президент по пенопластам и экологическим технологиям компании Hickory Springs Manufacturing. - “Это позволило вдохнуть новую жизнь в использование гибких полиуретановых пенопластов”.

Улучшение эксплуатационных характеристик

Одним из лидеров в этой области является Dow Polyurethanes, группа компаний в составе Dow Chemical Company, которая в 2006 г. разработала свою собственную технологию для получения полиолов на биологической основе, которые иногда называются полиолами на основе натуральных масел (NOP), и в 2007 г. начала поставлять их на рынок. “В настоящее время мы можем производить NOP, которые хорошо зарекомендовали себя во многих применениях, и которые в настоящее время производятся из продуктов на углеводородной основе”, - говорит Пэт Доусон, вице-президент по развитию бизнеса компании Dow Polyurethanes. - “Более 50 лет опыта, накопленного в ходе работы в области химии полиуретана, позволили нам существенно продвинуться вперед”.

RENUVA™, технология с использованием возобновляемых ресурсов от компании Dow, расщепляет растительное масло и функционализирует его; после этого используется собственная технология компании по осуществлению реакции мономеров растительного масла с традиционными полиуретановыми компонентами. В настоящее время технология направляет основные усилия на получение значительной процентной доли извлеченного соевого масла, хотя NOP можно также производить из кукурузы, касторового масла, семян подсолнечника или же рапсового семени.

Решение компании Dow инвестировать в NOP соответствует задачам, которые ставит директива 2015 Задачи возобновляемости, одно из положений которой призывает инвестировать в продукты и технологии, которые будут способствовать снижению зависимости различных отраслей от невозобновляемых ресурсов. RENUVA нейтральна в том, что касается газов, способствующих созданию парникового эффекта, и на нее затрачивается на 60 процентов меньше ископаемого топлива по сравнением с использованием традиционной полиольной технологии. План компании Dow, рассчитанный на множество последующих поколений, включает также будущее использование растительных масел.

Компания намеревается разрабатывать продукты на основе NOP для различных рынков, таких как автомобильный рынок, рынок адгезивов и герметиков, рынок мебели, а также для производителей постельных принадлежностей.

Огромный потенциал

Другие компании также расширяют диапазон применений. Vikol 1 и 2 от компании Arkema представляют собой полиолы для полиуретановых пенопластов и покрытий на основе эпоксидированного соевого масла. Несколько производителей производят жесткую распыляемую пену низкой плотности на соевой основе для рынка строительства жилых помещений, где этот материал обеспечивает изоляцию внутренних стен, конкурируя с фибергласом.

Линия ENVIREZ® от Ashland Chemical включает пять смол на основе сои для таких применений, как панели кузовов для сельскохозяйственного оборудования. Также компания Lear and Ford Motor оборудовала свой 2008 Ford Mustang сиденьями из пенопласта, который производится из материалов на основе сои.

“Это настоящая инновация, а не просто видоизменение”, - говорит Рикардо Де Дженова, технический специалист, который работал и в Dow Chemical, и в Cargill. - “С этим химическим составом можно делать то, что невозможно делать с нефтепродуктами. Здесь совершенно неограниченный потенциал”.

www.polymery.ru