Технология производства серебряного катализатора достаточно стара и применяется многими производителями. Современнейший процесс, известный как "AGR Matthey процесс", осуществил качественный скачок по сравнению с другими производителями. Это стало возможно благодаря 8-летним исследованиям данного процесса в компании.

Многие производители формальдегида часто спрашивают, как приготавливается серебряный катализатор. Рассмотрим, кратко, что используется при этом.

Электролитическая ячейка Бальбаха-Тама

Типичная электролитическая ячейка Бальбаха-Тама состоит из горизонтальных отлитых из серебра анодов, которые размещены в расположенной наверху корзине, одетой в полупроницаемый материал, чтобы собирать анодный шлам и таким образом предотвращать загрязнение производимых кристаллов серебра. На дне ячейки обычно располагается катод либо из углерода, либо нержавеющей стали, на который осаждаются кристаллы серебра. Электролит обычно приготавливается растворением серебра в концентрированной азотной кислоте и в конечном счете может содержать от 10 до 200 г/л в водном растворе (вода приготавливается на установке обратного осмоса). Другие металлические ионы, которые присутствуют в растворе, являются результатом миграции их из анодного материала и могут включать в себя медь, свинец, висмут и кадмий. Удаление полученных кристаллов серебра осуществляется ручной зачисткой катодной пластины.

Электролитическая ячейка Мёбиуса
В системе Мёбиуса аноды отливаются, просверливаются и закрепляются болтами на подвешенную балку перед опусканием в электролит.

 
Аноды одеты в мешки из ткани контролируемой порозности, чтобы собирать шлам при растворении анодов.  Обычно механические скребки двигаются вперед-назад по поверхности катодов и таким образом соскребают кристаллы серебра, которые падают на дно ячейки и периодически оттуда удаляются.

Некоторые факты о производстве серебряного катализатора
Технология производства серебряного катализатора достаточно стара и применяется многими производителями. Однако эта технология требует очень тщательного обращения и значительных усилий в исследованиях и разработке процесса, чтобы оптимизировать эту технологию у каждого из производителей серебряного катализатора. Современнейший процесс, известный как "AGR Matthey процесс", осуществил качественный скачок по сравнению с другими производителями и этот скачок обязан восьми годам тщательного изучения этого процесса в компании.
Известно, что большинство производителей серебряного катализатора говорят, что они никогда не могут сделать один и тот же кристалл серебра дважды. Всегда имеются различия в форме, плотности и т.д. В то же время, катализатор процесса должен обладать одними и теми же свойствами, чтобы называться катализатором.  Иначе это издевательство над процессом (производства формальдегида).
Первое, что позволяет усовершенствовать процесс, это разработка технологии контроля качества производимого катализатора, учитывающую применяемую аппаратуру.
Второе, не менее важное, это применение серебра одного и того же качества. Серебро доступно различного качества и цены, но необходимо определиться с поставщиком серебра и иметь серебро этого качества все время. При это также внимательно надо относиться к качеству азотной кислоты, которое используется при производстве раствора электролита.
Третье, главное положение, это многократный контроль качества произведенного катализатора на соответствие требуемым параметрам. Если оно не соответствует, то это уже не катализатора и требуется новый цикл его переработки.

Ремарка: Автору статьи известно, как производится серебряный катализатор на российских предприятиях и почему такой низкий выход формальдегида в процессе.
Выход формальдегида на катализаторах, произведенных по технологии "AGR Matthey", приближается к выходу на оксидных катализаторах.

В.Г. Шарыкин, кандидат химических наук, эксперт