Новый способ производства метилметакрилата (двухстадийный). На второй стадии -  реакция формальдегида с метилпропионатом.

Компания "Lucite" разработала новый процесс производства метилметакрилата (ММА), названный “Alpha”, запатентованный и состоящий из двух стадий с высоким выходом продукта в технологическом процессе.
Важно, что он включает реакцию формальдегида с метилпропионатом на второй стадии.
Первый в мире полномасштабный завод по технологии "Alpha" находится в стадии строительства на острове Jurong в Сингапуре и должен быть пущен в эксплуатацию в 2008 году. Первоначальная мощность будет 120000 тонн в год.
Как заявлено, преимущества "ALPHA"-технологии включают 40% снижение стоимости, легкость масштабирования, более доступное сырье, низкие капитальные вложения и  значительно более низкое воздействие на окружающую среду.

Справка (Wikipedia): Основные мировые производители – "Cyro", "Arkema", "BASF", "Dow Chemical", "Lucite", "Celanese", "Rohm and Haas", "Mitsubishi Rayon", "Sumitomo". Производство ММА в США в 1993 году составляло около 600 тысяч тонн в год, а в мире производство в 2005 году оценивалось в 3,2 миллиона тонн в год.
Большинство производителей применяют ацетонциангидриновый процесс (ACH), с ацетоном цианистым водородом в качестве сырья, и бисульфитом аммония в качестве побочного продукта. Новые технологии, такие как карбонилирование этилена метанолом и окисью углерода с образованием метилпропионата, который далее по вторичной реакции с формальдегидом образуют метилметакрилат, также начинают применяться.
Некоторые азиатские производители применяют изобутиленовый цикл. Изобутилен или третичный бутанол окисляются до метакролеина, и далее окисляется до метакриловой кислоты (MAA). MAA затем этерифицируется метанолом до ММА.
Новая технология производства ММА на палладиевых катализаторах была анонсирована 18 сентября 2007 года. Технология использует палладиум-фосфиновый гомогенный катализатор для образования ММА. Процесс "Alpha" компании "Lucite" использует в качестве сырья этилен, окись углерода и метанол в качестве сырья, в присутствии гомогенного палладий-фосфинового катализатора, который используется для образования MMA.
Главной областью применения ММА является производство полиметилметакрилатного (PMMA) пластика. Также ММА используют для производства сополимеров ММА-бутадиен-стирол (MBS), применяемого в качестве модификатора поливинилхлорида.
Метилметакрилатные полимеры и сополимеры применяются для производства водоустойчивых покрытий, таких как латексные фасадные краски. Еще он используется в рецептурах различных адгезивов.
Современным применением ММА является его использование в защите от излучения в жидкокристаллических мониторах и экранах телевизоров.

В.Г. Шарыкин, кандидат химических наук, эксперт